坐骨神経痛の原因と正しい対処法
こんにちは。整体院しん院長の今井です。
「お尻から太ももにかけて痛みが走る」「ふくらはぎや足の裏までジンジンしびれる」「長時間座っていられない」。
このような症状で悩んでいませんか？ なかには、夜になっても痛みが落ち着かず、どんな姿勢で寝ればよいのかわからないという方もいらっしゃいますよね。
こうした症状は一般的に「坐骨神経痛」と呼ばれています。しかし、坐骨神経痛は病名ではなく、お尻から脚にかけて現れる痛みやしびれなどの症状を表す言葉です。そして、その原因は必ずしもお尻にあるとは限りません。
坐骨神経は、腰から出た複数の神経が集まり、骨盤の後ろ側からお尻を通って脚へと伸びていく太い神経です。なので、腰の神経が刺激された場合でも、お尻や太もも、ふくらはぎ、足先に痛みやしびれが現れることがあるんですね。
似たようなものでしびれの原因として知られているのが、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症です。椎間板ヘルニアでは腰の神経が圧迫・刺激され、脊柱管狭窄症では神経の通り道が狭くなることで、脚の痛みやしびれが生じることがあります。
つまり、お尻が痛いからといって、お尻だけをマッサージすれば改善するとは限らないのです。腰からお尻、股関節、脚まで、どこに問題があるのかを考えることが大切になります。
また、お尻の奥には「梨状筋（りじょうきん）」という筋肉があります。梨状筋は股関節の動きに関わる筋肉で、その近くを坐骨神経が通っています。梨状筋周辺の緊張によって神経が刺激され、痛みやしびれにつながるケースもあります。
しかし、すべての坐骨神経痛が梨状筋によって起こるわけではありません。実はここに、坐骨神経痛がなかなか改善しない理由の一つがあるんですね。
坐骨神経痛の意外なポイント
整体院しんで坐骨神経痛でお悩みの方の身体を確認するとき、私が特に大切にしているのが、骨盤の動きと左右差、そして普段の身体の使い方です。
例えば、座った状態で骨盤の動きを確認すると、右側は動きやすいのに左側は硬く、動きにくいという方がいらっしゃいます。立った状態で骨盤を左右にひねってみても、片側だけ動きが小さいことがあります。
こうした左右差は、股関節や腰への負担のかかり方を考える手がかりになります。実際に施術をしていると、動きにくい側と症状のある側が重なるケースも多々あります。
ただし、骨盤の左右差もとても大切ですが、実はここだけで坐骨神経痛が解決するわけではありません。 なぜ骨盤が動きにくくなったのか、その原因を突き止める必要があるのです。
その原因の一つとして、私が注目しているのが「足指の使い方」です。
立っているとき、無意識に足の指先で強く踏ん張っている方がいらっしゃいます。実は、足指に余計な力が入ることで、足元だけではなく、股関節や骨盤の動きにも影響が出ることがあるんですね。
足指で踏ん張る癖がある方の場合、足先の緊張を緩めることで股関節が動かしやすくなり、骨盤の動きにも変化が見られることがあります。
もちろん、すべての方が足指を緩めることで改善するわけではありません。しかし、お尻だけでなく、足元から身体全体の動きを見直すことで、歩けるようになったと笑顔になられる方もいらっしゃるんですね。
こうした経験から、私は痛みのある場所だけを施術するのではなく、なぜそこに負担が集中しているのかを考えることを大切にしています。
さらに、身体を確認するときには、お腹や腰周りの緊張にも目を向けます。
お腹がガスなどで張っていると、腰を動かしにくかったり、骨盤周辺に力が入りやすくなったりする方もいらっしゃいます。そうした方の腹部や腰周りを優しくケアすると、身体が動かしやすくなり、お尻や脚のつらさが和らいだというケースも経験しています。
もちろん、お腹の張りがすべての坐骨神経痛に関係するわけではありません。ただ、お尻や脚だけでなく、お腹や腰周りも含めて身体全体を確認することが、改善へのヒントになる場合もあるのです。
なかなか良くならない原因は？
では、なぜ坐骨神経痛は長引いてしまうのでしょうか。
神経への刺激が続いている場合もありますが、私が施術の中で特に注目しているのは、普段の姿勢や身体の使い方です。
痛みをかばうことで身体の動きが偏り、筋肉が緊張する。その結果、股関節や骨盤がさらに動きにくくなり、同じ場所に負担がかかり続けてしまうことがあります。
つまり、痛い場所を揉んで一時的に楽になっても、その場所に負担をかけている身体の使い方が変わらなければ、再び症状が出てしまう可能性があるということです。
整体院しんでは、筋肉の緊張を和らげるだけではなく、骨盤や股関節の動き、足元の使い方などを確認しながら、身体にかかる負担を減らしていくことを大切にしています。
病院で検査を受けて原因を調べることも大切です。一方で、画像検査だけではわかりにくい普段の動作や身体の使い方にも目を向けることで、改善への新しい手がかりが見つかる場合があります。
ただし、交通事故や転倒など、大きな衝撃を受けたあとに痛みやしびれが現れた場合は注意が必要です。骨折や神経の損傷などが隠れている可能性もあるため、まずは医療機関でしっかり確認していただくことをおすすめします。
ここからは、自宅で取り入れられる3つのセルフケアをご紹介します。
① テニスボールでお尻を優しくほぐす
テニスボールを用意し、お尻の筋肉に軽く当てて緊張をほぐしていきます。最初は壁とお尻の間にボールを挟み、体重をかけすぎない方法がおすすめです。
梨状筋周辺の緊張が関係している方では、こうしたケアで楽になる場合もあります。ただし、強く押し込む必要はありません。脚のしびれが強くなる、ジンジンするなど嫌な感覚が出る場合は中止してください。
② 足指を優しくマッサージする
足の指を一本ずつ軽くほぐし、指の付け根や足裏も優しくマッサージしていきます。
ポイントは、指先の余計な力を抜いてあげること。足元の緊張が和らぐことで、立ったときの身体の使い方や股関節の動きが変わる場合もあります。ぜひ、お尻だけではなく足先にも目を向けてみてください。
③ 仰向けで膝を左右に倒す
仰向けに寝転がって両膝を立て、膝をそろえたままゆっくり左右に倒していきます。
腰や骨盤周辺を優しく動かしてあげることが目的ですので、大きく倒す必要はありません。特に坐骨神経痛がある方は、動かす方向によってしびれが出る場合もありますので、無理のない範囲で行ってください。
なお、足の力が入りにくくなる、しびれが急に強くなるといった場合は、無理にセルフケアを続けず医療機関で確認していただくことが大切です。特に、排尿・排便の異常や股の間の感覚が鈍くなる症状が新たに現れた場合は、速やかな受診が必要になります。
坐骨神経痛は、同じような場所に痛みやしびれが現れていても、その原因や身体の状態は一人ひとり違います。
大切なのは、痛い場所だけに注目するのではなく、腰・骨盤・股関節・足元まで身体全体を確認すること。
そして、なぜその場所に負担がかかっているのかを考え、日常生活での身体の使い方から見直していくことです。
長引くお尻や脚の痛み、しびれでお悩みの方は、痛い場所だけを揉んで終わりにするのではなく、身体全体の動きにも目を向けてみてください。
